В своём домишке древнем, С трубою набочок, Жил в сказочное время Весёлый звездочёт. И был он, между прочим, Не очень-то богат: Носил зимой и летом Единственный халат. Но дело не в богатстве... Не тем он дорожил! В одном прекрасном царстве, В старинном государстве Он звёзды сторожил. Лишь звёздочка случайно Сорвётся с неба в пруд, Весёлый караульщик Немедля тут как тут! Он звёздочку достанет Коротеньким сачком, Он звёздочку почистит Дырявым колпачком. Подкинет вверх и скажет: - Лети! Свети смелей! Чем больше звёзд на небе, Тем на земле светлей! И год за годом славно Трудился звездочёт, Но вот однажды ночью К нему явился чёрт. Явился И расселся На лавке у окна, И тоненько хихикнул: - Есть дело, старина! Я тоже звездочётом Желаю в пекле стать. Мне звёзд, хоть штучек сорок, Не сможешь ли продать? Продашь - разбогатеешь! Ты звёзды не жалей, Чем на земле темнее, Тем лучше для чертей. И звездочёт промолвил: - Ну, что ж, ответ мой прост! Плати волшебный грошик - Получишь сорок звёзд. Они вот здесь, в печурке, Их ровно двадцать пар. Выкладывай монету - И забирай товар. Но дай мне обещанье, Что если крикнешь: "Ой!" - Я грош возьму, Но будет Товар уже не твой! Чёрт крикнул: - Я согласен! Подпрыгнул чёрт: - Давай, Чугунную заслонку Скорее открывай! И сунулся к печурке, Дугою выгнув хвост, А там, в печурке, угли Пылали вместо звёзд. Чёрт угли цапнул сдуру! Заверещал: - Ой-ой! И в тот же миг услышал: - Товар уже не твой! И топнул чёрт с досады, И дверью хлопнул чёрт! И в кошелёк монетку Припрятал звездочёт. Но только не считайте, Что он богатым стал, Что он халат атласный Портному заказал. Нет, нет! На этот грошик, Волшебный, непростой, Купил он в магазине Бумаги золотой. И новых звёзд наделал Из той бумаги сам, И ловко их приклеил К высоким небесам. Он был, как прежде, верен Пословице своей: - Чем больше звёзд на небе, Тем на земле светлей!