Раскраска ногтей известна с древних времен. В Древнем Вавилоне свои ногти разукрашивали представители мужского пола. Цвет ногтя указывал на статус его владельца. Мужчины высшего сословия использовали черный цвет на ногтях, низшего — зелёный. Царица Нефертити использовала красный цвет, чтобы украсить свои ногти на руках и ногах. По сравнению с Нефертити, царица Клеопатра использовала глубокие ржавые цвета с оттенком золота. Обычные женщины не позволяли себе использовать такой же цвет, как у царицы. В древние времена нейл-арт являлся отражением социального класса, а с 19-го века был разрешен для всех и стал рассматриваться как часть моды.