Культурно-просветительская и выставочная программа сотрудничества Государственного Эрмитажа и Республики Татарстан началась в 1997 году с открытия выставки «Сокровища хана Кубрата». За период с 1997 по 2004 год в Казани состоялось пять больших художественных выставок, которые привлекли большое внимание общественности и вызвали новый взгляд на мировую историю и культуру. Развитие тесного сотрудничества между Государственным Эрмитажем и учреждениями культуры Республики Татарстан привело к подписанию в 2004 году Протокола о намерениях между Государственным Эрмитажем, Министерством культуры Республики Татарстан, Администрацией города Казани и Институтом истории Академии наук Республики Татарстан об открытии к 1000-летию города Казани научной, культурно-просветительской и образовательной программы «Эрмитажный центр в городе Казань». Центр «Эрмитаж-Казань», созданный при попечительстве и поддержке Президента Республики Татарстан Минтимера Шариповича Шаймиева, является структурным подразделением Музея-заповедника «Казанский Кремль» и расположен на территории Казанского Кремля в здании бывшего Юнкерского училища, построенном в начале XIX века. Ему отводятся экспозиционные и служебные помещения площадью около 1000 кв. м. в южной половине третьего этажа здания. В центре «Эрмитаж-Казань» предусмотрены экспозиционные залы, компьютерные классы, лекционный и конференц-зал, информационные залы. Выставочные залы предназначены для экспонирования произведений живописи, графики и декоративно-прикладного искусства, историко-культурных коллекций. 23 августа 2005 года в дни празднования 1000-летия города Казани в центре «Эрмитаж-Казань» была открыта выставка «Золотая Орда. История и культура«. В рамках открытия Центра состоялось подписание Соглашения о дальнейшем сотрудничестве Государственного Эрмитажа и музея-заповедника «Казанский Кремль». В двух специально оборудованных компьютерных классах расположен учебно-образовательный и методический центр для работы с группами школьников и индивидуальными посетителями по музейно-образовательным программам Государственного Эрмитажа. Конференц-зал центра «Эрмитаж-Казань», предназначенный для проведения научных встреч и селекторных видеоконференций, может быть использован как пресс-центр и студенческий клуб. В лекционном зале ведущие сотрудники Государственного Эрмитажа проводят Эрмитажный лекторий. Таким образом, концепция создания и функционирования Центра «Эрмитаж-Казань», его современное техническое оснащение, предусматривает многофункциональное использование помещений, проведение выставок, лекций, конференций, научных встреч, музейно-образовательных программ. Это предполагает создание в Центре «Эрмитаж-Казань» не только новой образовательной среды, основанной на интерактивности и неформальности процесса обучения школьников и студентов, но создание нового эксклюзивного информационного ресурса, музейного центра культуры города.